Parece que etimológicamente el topónimo Cedrillas significa lugar de sabinas o de enebros. Según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua, a la sabina se la llamaba en la antigüedad "cedro de España". Por su parte, el Diccionario Enciclopédico Espasa-Calpe dice lo mismo de enebro. Otras indicaciones señalan la posibilidad de proceder de "Cedro", o asno salvaje en árabe. Aunque no existen pruebas de su existencia en nuestro pueblo.

     Debieron abundar tanto las sabinas como los enebros en el término municipal hasta el punto de dar nombre al lugar. Paradójicamente las sabinas han desaparecido casi por completo actualmente, aunque abunden aún en lugares vecinos como Corbalán y Las Baronías de Escriche.

     Desconocemos referencias que hagan alusión al topónimo Cedrillas, o que se refieran al lugar bajo otro nombre, en época antigua, y bajo dominación musulmana. Sin embargo, los restos arqueológicos, ya de edad muy temprana, abundan en el término. Para La Edad del Bronce se han localizado varios asentamientos. De época ibérica se tiene conocimiento de otros varios; alguno de los cuales, situado en el linde de Cedrillas con El Castellar, el de los de mayor extensión de la Provincia.

     De época romana aparecieron numerosos restos, al construirse el depósito de aguas potables del pueblo, en 1962. Algunas monedas encontradas entonces pueden verse expuestas en el Museo Provincial de Teruel.

     En las inmediaciones de emplazamiento actual del pueblo abundad los restos de cerámica ibérica, romana y medieval. Pero sin duda el vestigio arqueológico que más se hace notar es el castillo o recinto murado que corona la cumbre del montículo en cuya ladera meridional se halla ubicado el casco urbano.

     Cabe suponer que el lugar estuviese habitado en época musulmana, pero al igual que para edades anteriores no poseemos testimonios escritos que aludan explícitamente a Cedrillas.

     Es probable que en la época de los reinos de taifas el lugar perteneciera al reino musulmán de Albarracín. Al ser destronado el último rey moro por los almorávides, este reino pasó a ser un distrito dependiente de Valencia, que parece que administraba el antiguo reyezuelo de Molina. Sin embargo, en el momento de la conquista de Zaragoza por Alfonso el Batallador en diciembre de 1118, Cedrillas, como el resto de lugares pertenecientes al "Campo de Monteagudo" probablemente pertenecían al reino musulmán de Zaragoza. En el mismo momento de la redición de esta ciudad a los cristianos se entregaron también plazas militares fuertes como Belchite o Morella; y lugares cercanos a Cedrillas como Aliaga, Pitarque, Jarque, Abeja (entre Camarillas y Galve), Galve y Alcalá, en el mismo día que se rindió Zaragoza, fueron entregados a Lope Juanes de Tarazona.

     Otros documentos posteriores confirman que los lugares del "Campo de Monteagudo2 habían pertenecido a los hombres de Alfonso el Batallador.

     Estos lugares del "Campo de Monteagudo" debían formar parte de una circunscripción militar o hisn en la  que se agrupaban varios lugares entorno a un castillo. Es probable que fuese Monteagudo, el lugar que da nombre a la demarcación, la plaza militar, o mejor dicho, el castillo que hiciese de cabecera. Los lugares que la integrarían serían Camarillas, Aguilar, El Pobo, Cedrillas y Monteagudo; y quizá también Allepuz. Esta circunscripción militar árabe pervivirá en tiempos posteriores como "Sesma del Campo de Monteagudo"; y se le agregarán los lugares de Gúdar, Valdelinares y Mosqueruela.

     La conquista cristiana de la zona en tiempos de Alfonso el Batallador será efímera, porque después de la derrota de Fraga frente a los musulmanes toda la zona sur del reino, hasta Daroca y Cutanda, se perderá. Pero es curioso constatar un hecho que hasta ahora parece que ha pasado desapercibido a los historiadores, y es que las tierras conquistadas en tiempos de Alfonso II, quedando el resto de territorio que luego ha formado parte de provincia de Teruel como conquista de Pedro II.

     Igualmente, llama la atención que en le fuero de Molina, concedido por Manrique Pérez de Lara en 1154, el límite sureste del territorio de expansión de la villa castellana vaya desde el Puerto de Escorihuela al Puerto de Escandón, quedando Cedrillas, por tanto, justo en medio como lugar de frontera extrema. No sabemos si esta demarcación geográfica que se preveía como zona de expansión de Molina obedecía a criterios puramente geográficos, buscando unos puntos de referencia como son los altos de mayor cota de la zona.

     La reconquista definitiva de Cedrillas y de los otros pueblos de alrededor por los cristianos vino marcada por la coyuntura político militar del último tercio del siglo XII.

     Dentro de los términos concedidos de villa y pobladores de Teruel se incluía a Cedrillas que, aunque no se cita explícitamente, quedaba integrada claramente dentro del perímetro que describe la carta puebla o fuero que entonces se concedió y, que llegaba par el sur hasta Peñagolosa, Bejís y Alpuente, todos ellos en poder de los musulmanes de netonces.

      Tras la batalla de matancas en el 1191, Cedrillas, que pertenecía al "Campo de Monteagudo" pasa a formar parte del término de Teruel, era una aldea perteneciente a la villa de Teruel y por todo ello era tierra del rey de Aragón.

     Sucesivas guerra castigaron la zona, hasta la segunda mitad del siglo XV, no hemos encontrado noticias que hagan referencia al castillo de Cedrillas, o que aludan a acontecimientos bélicos sufridos por sus habitantes. De "Las crónicas de los jueces de Teruel" parece deducirse que Cedrillas sufrió la visita del alferez de Castilla, con un ejército cercano al millar de jinetes, que lo desolaron. Zurita dice que fue quemado, pero la información es tan parca que nos impide saber si fue quemado el lugar, su caserío, por haber tomado los castellanos el recinto amurallado, o si fue quemado únicamente el término, con las cosechas y sus campos.

     Con esto no acabaron las desdichas, pues el lugar estuvo en situación inestable y en alerta de guerra durante al menos una década. En 1466 sabemos que Cedrillas acogió a gentes de pie y a caballo de las milicias de Calatayud y Daroca que acudieron en ayuda de la Comunidad de Teruel contra la Baronía de Jérica. Igualmente, en 1472 la comunidad puso una guarnición en el lugar con hombres de las aldeas de Teruel para hacer frente al Señor de Escriche. (Francisco Martinez de Marcilla, el Mayor, casado con Margarita Placencia, de Allepuz. En 1467 había comprado por 18.000 sueldos a Ramón Cerdán, de Zaragoza, 2.600 ovejas que tenía en Escriche, nos da muestra de su poder).

     La carestía de trigo, las carga fiscales, repartidas injustamente de manera que pagaban la misma cantidad los ricos que los pobres, agobiaban a los vecinos más necesitados.

     Los muros del denominado castillo de Cedrillas no debieron presenciar durante el último cuarto de siglo nigún otro acontecimiento bélico, una vez que entronizaron los Reyes Católicos se alcanzó una cierto estabilidad política. Es posible, que amparados en esta estabilidad, los vecinos buscasen construir sus casas en sitio más cómodo, y abandonasen el recinto amurallado, para trasladarse a la ladera del monte.

     Es significativo que durante el siglo XVI se construyesen en la zona llana los edificios públicos, como el ayuntamiento o "casa del lugar", el almodín o almacén de granos, la fuente, la ermita del Santo, y la misma Iglesia, que en esta época pasa a llamarse de El Salvador, mientras que en la Edad Media había estado bajo la advocación de Santa María.

             Cedrillas he lugar da Comunidade, situado nas faldras de hum cerro o cume do

         qual he hua punha alta, a o redor talhada, e ceda de hua parede grossa com duas

         torres, que abracao hum bom espaco plano, onde antigamente esteve o lugar, que

         pella descomidade se foy pasando a ladeira do cerro; tera como os casaes, (que sao

         moitos a o redor, e pello caminho de Valbona) 300 vezinos. Tem hua igreya muy

         boa, e moitos beneficios.

     La descripción de los restos actuales, proporcionada por un experto especialista en castellología de Aragón, podría ser la siguiente:

     Cedrillas está situada al pie de una colina de bastante amplitud y de laderas relativamente suaves, sobre cuya cima flotan los rocas formando una excrecencia y delimitando una plantaforma de superficie bastante plana y de planta alargada e irregular, sobre cuyos bordes se levantas los muros que hoy encierran un espacio vacío y que se denomina Castillo. En realidad era el recinto primitivo donde se asentó la antigua población...

EL EMBLEMA HERÁLDICO:

     Durante toda la Edad Media, desde la conquista y repoblación cristiana, el lugar de Cedrillas formó parte del alfoz o término de Teruel. Este lugar con otros setenta y cinco más.

      Los sentantes o madereros de todas las aldeas se juntaban en la denominada "plega general de San Miguel", para que sus cargos comunitarios rindiesen cuentas del año administrativo caducado, y para elegir a las nuevas autoridades.

     Que sepamos, desde la segunda mitad del siglo XVI los representantes de los concejos de cada lugar iban a esas "plegas" acreditados mediante unas cartas credenciales o "letras de creyenca", generalmente es soporte de papel, que llevaban como signo validatorio, y a la vez como instrumento práctico de cierre de las mismas, un sello placado de cera, que representaba el emblema heráldico del lugar.

     Este emblema se ha elegido como signo distintivo del Ayuntamiento en la actualidad.

EVOLUCIÓN POBLACIONAL:

1385---------69 moravedíes.

1488---------70 fuegos.

1510---------89 fuegos.

1543---------66 fuegos.

1609---------89 fuegos.

1646---------102 fuegos.

1713--------140 vecinos.

1717--------61 vecinos.

1797--------199 vecinos.

1842--------131 casas, 128 vecinos y 512 almas

1857--------744 habitantes.

1970--------652 habitantes.

2004--------597 habitantes.

La mayor parte de la información ha sido extraída de STVDIVM Revista de Humanidades, Homenaje al profesor Antonio Gargallo Moya, TomoI, Noticias sobre el Castillo de Cedrillas y emblema heráldico de Cedrillas en la Edad Media.

Por FERNANDO LÓPEZ RAJADEL

FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES DE TERUEL (UNIVERSIDAD DE ZARAGOZA)